Wilson Leôncio de Melo, o João Mulato, nasceu em Passos-MG, e mudou-se ainda criança, juntamente com a família, para a cidade de Araçatuba-SP, por sinal, a mesma cidade onde também foi criado o também mineiro Tião Carreiro. Algum tempo depois, João Mulato trocou Araçatuba-SP pela capital paulista.
Foi na em São Paulo que João Mulato conheceu o jovem violeiro Bambico, e com ele formou a primeira dupla que recebeu o nome \"João Mulato e Douradinho\". Com Bambico, João Mulato gravou 2 LP\'s: \"Saudade de um Amor Passado\" e \"Meu Reino Encantado\", esse segundo disco contendo a célebre faixa-título composta por Valdemar Reis e Vicente P. Machado.
Com o falecimento repentino do Bambico, João Mulato formou dupla com diversos outros companheiros, tendo gravado mais 6 LP\'s, mantendo o nome da dupla \"João Mulato e Douradinho\".
Na década de 1980, Tião Carreiro, já bastante doente, convidou João Mulato para fazer shows, juntamente com o Pardinho. A dupla acabou se oficializando como \"João Mulato e Pardinho\" em 1990, pois o Pardinho, vendo que o Tião Carreiro não tinha mais condições para gravar e viajar, convidou João Mulato para formar a nova dupla a qual gravou 4 LP\'s, de 1990 a 1997, ano no qual o Pardinho resolveu parar de cantar, a pedido de sua família.